Poco a poco estas alegres cotorras procedentes de Australia, también llamadas Carolinas, se están colando en miles hogares de todo el mundo. Los amantes de los animales domésticos se decantan cada vez más por estas aves, no sólo por el toque exótico que aportan a sus casas, sino porque son animales muy resistentes y agradecidos. Su buen comportamiento, el bonito color de su plumaje y su capacidad de adaptación son algunas de las virtudes de estas pequeñas y simpáticas aves. Las Nymphicus Hollandicus -nombre científico de esta especie- son aves muy cariñosas, equilibradas y poco ruidosas. También son fáciles de encontrar en las tiendas de animales y no son muy caras. Generalmente viven en pareja o en colonias, por eso es muy común aparearlas, para poder disfrutar con el nacimiento de las crías y su desarrollo. En definitiva, son aves muy bellas y fáciles de criar. Existen muchas variedades de diferentes colores: salmón, blancas, verdes, grises, amarillas o perladas. En su estado natural, son grises con rayas blancas, cresta de plumas amarillas y las mejillas rosadas. En cautiverio podemos encontrar ejemplares perlados, blancos, grises y lutinos. Además, las ninfas tienen una sorprendente capacidad de imitación y son muy longevas. Dimorfismo sexual: machos y hembras Para los neofitos en la materia, reconocer el sexo de la mayoría de las aves es una tarea bastante difícil. En muchos casos, es necesario recurrir a un veterinario para saberlo. En el caso de las ninfas, muchos atribuyen al distinto plumaje el modo de saber si el ave es macho o hembra. De sexo masculino serían las ninfas de colores fuertes y, de sexo femenino, los pájaros con tonos menos luminosos. Una de las ventajas de la cría de estas aves es que poseen dimorfismo sexual: es decir, que se puede distinguir bien entre machos y hembras. Algunos especialistas creen que lo mejor es tocar la zona baja del vientre, con mucho cuidado, ya que el ave nos puede picar. Dando la vuelta a la ninfa, tendremos que encontrar dos huesos que parecen puntas. Si se abren al apretar con un dedo, estaremos ante una ninfa de sexo femenino. Si no se abriese estaríamos ante una carolina macho, o bien, una hembra inmadura. Otros métodos menos agresivos con el animal señalan que los machos suelen tener tonos grises más oscuros y la mancha naranja que tienen en la cara es de un color más intenso. También la proporción de amarillo de la cresta suele ser mayor en los machos que en las hembras y, en las ninfas de sexo masculino, el anverso de la cola es de color negro, mientras que las hembras tienen líneas grises y amarillas. Otro dato: los machos empiezan a cantar a los tres meses. Alimentación y cuidados Las ninfas, al ser aves granívoras, no requieren una alimentación muy especial. El alpiste, la avena o el mijo constituyen la base de sus necesidades. Una vez a la semana podemos darle maravilla, pero no debemos excedernos, ya que estas semillas tienen mucha grasa. Añadiremos algunas frutas, como la manzana, y verduras, como la lechuga o la acelga, para completar su dieta. Cuando vaya a criar, podemos completar sus aportes de calcio con huevo duro -con cáscara molida incluida-. El agua debe cambiarse a diario: debe ser fresca y estar a temperatura ambiente. Una vez a la semana procederemos a limpiar la jaula porque las heces de las aves pueden ser nocivas para ellas, por eso deberemos retirarlas de la jaula y limpiar los restos de las barras. También eliminaremos la fruta o vegetales que se hayan pasado y sus desperdicios. Deberemos vigilar que coman, que estén activas y que sus excreciones no sean anómalas. Acudiremos al veterinario cada vez que veamos algún signo que nos haga pensar que nuestra ninfa está enferma. También evitaremos tener muchos ejemplares en jaulas pequeñas, ya que el hacinamiento puede provocar peleas y enfermedades. Para criar un solo pájaro, o una pareja, la jaula será de un metro por un metro, con dos barras para saltar, aletear y posarse. Si tenemos varias ninfas, una jaula de metro y medio de alto, dos de largo y uno y medio de ancho puede ser suficiente para seis ejemplares. El cortejo y la reproducción En el apareamiento, el macho inicia su cortejo con bellos cantos, moviendo las alas y agitando la cabeza. Las hembras que han sido fecundadas pueden poner entre cinco y siete huevos. El nido tendrá dentro serrín para que sea más cálido y tiene que ser lo suficientemente amplio para los huevos y su incubación: podemos construir nosotros mismos un nido de madera de 40 centímetros de alto por 30 centímetros de largo y ancho. La hembra incuba los huevos durante tres semanas hasta que se rompen. Pero, las crías no salen del nido hasta que no haya pasado un mes. Si queremos criar ninfas lo mejor es comprar los ejemplares con unos seis meses de edad: con dos años estarán preparadas para la cópula. Es mucho más sencillo obtener crías en una jaula con varios ejemplares, porque en ellas, las ninfas se 'escogerán' para el cortejo como deseen. Si tenemos una sola ninfa, tendremos que 'acercar' en su propia pajarera a otra del sexo opuesto y ver si hay un buen comportamiento para el apareamiento, porque puede suceder que se rechacen. Este tipo de cotorra se puede aparear en cualquier momento del año, aunque el mejor es la primavera, ya que la buena temperatura y las horas de sol benefician la cría de los polluelos. Mucho cariño, higiene y una alimentación adecuada también son fundamentales para criar a estas bellas aves.

Los centros de acogida de animales son establecimientos, gestionados tanto por entidades públicas como privadas, que tienen como objeto exclusivo la recogida y atención temporal de los animales domésticos, generalmente perros y gatos extraviados, abandonados o vagabundos, hasta su recuperación por los propietarios, su entrega en adopción, o su eutanasia como último recurso. La Ley Ley de Protección Animal de cada Comunidad Autonómica establece las competencias para la recogida y la disposición de los animales vagabundos. La actual Ley de Protección Animal de la Comunidad de Madrid establece que los ayuntamientos son competentes en la recogida de animales vagabundos. Como Centro de Protección Animal se conoce al centro de acogida de animales que el Ayuntamiento de Madrid, a través del Organismo Autónomo Madrid Salud, gestiona y tiene ubicado en el ensanche de Carabanchel (Carretera del Barrio de la Fortuna, 33. 28054), visible desde la M-40. Dirección: Ctra. Barrio de la Fortuna 33, 28054 Madrid. Teléfono: 91 511 13 63. En este centro trabaja, en turnos de mañana y tarde, un servicio veterinario que se ocupa de la gestión de las instalaciones, servicio de vacunación antirrábica, información al público en aquellas materias que lo precisan, y atención clínica de los animales albergados. También cuenta con una plantilla de trabajadores que atienden el servicio de recogida de animales y su cuidado diario, además del correspondiente servicio administrativo para la gestión de la documentación, atención al público, etc. En el Centro de Protección Animal del Ayuntamiento de Madrid, tan solo se admite, con carácter general, el ingreso de animales procedentes del término municipal de Madrid, sea cual sea el motivo del mismo. Refugio de Animales Un refugio de animales es una instalación que sirve como espacio de acogida, a animales sin hogar, perdidos o abandonados, en su mayoría, perros y gatos, aunque se encuentran desde animales salvajes, exóticos de importación, o animales de gran tamaño, como elefantes, caballos, etc. En su mayoría se acogen a la legislación vigente, en el caso de España, según su comunidad, por la Ley de Protección Animal de cada Comunidad Autonómica. Normalmente, se busca, que el animal sea adoptado por un nuevo propietario, aunque se puede enviar a otra instalación, como un santuario, o sacrificarlo por motivos de salud o imposibilidad de manutención. Tipos de Refugios. Hay muchos tipos distintos de refugios de animales: Agencia de control de animales. Las agencias de control de animales, también conocidas como protectoras municipales, o perrera, son en ocasiones organizaciones sin fines de lucro que son contratadas por las ciudades para hacer cumplir las ordenanzas relacionadas con los animales, y para proporcionar servicios relacionados con estos. Además de los propios animales, muchos refugios para animales también ofrecen servicios de educación para propietarios de animales de compañía / adoptantes, castraciones de bajo costo, cirugías, vacunas, cuidados veterinarios y formación o recursos. Refugios de puertas abiertas. Un refugio que acepta todos los animales que vienen a su puerta sin una lista de espera y sin horarios. Un verdadero refugio "puertas abiertas" no requiere un pago al entregar un animal (aunque suelen preguntar por una donación). Un refugio de puertas abiertas no discrimina. Santuario de animales Los santuarios de animales cuidan de los animales durante el resto de sus vidas sin que necesariamente intenten buscarles otro hogar. Muchos de estos establecimientos aceptan a los animales que no son adoptables, como los animales cimarrones (gatos indomesticables), salvajes, animales de los que se ha abusado y que requieren cuidados especiales o únicos, o animales en un estado médico que hace su adopción como animal de compañía muy difícil, o poco probable. Organización de rescate. Las organizaciones de rescate animal no son refugios de animales, pero tienen el mismo objetivo de colocar animales sin hogar en familias adoptantes. Los refugios de animales están caracterizados por tener una localización física dedicada a albergar y cuidar muchos tipos diferentes de animales, mientras que la mayoría de organizaciones de rescate trabajan con una raza o tipo de animal específico y tienen voluntarios que tienen a los animales en sus hogares hasta su adopción, también conocido como "en tutela" u "hogares provisorios". Entre estos, en España, destaca El Refugio. Los grupos de rescate, gestionan el espacio disponible en refugios de animales locales, desplazando los animales como se requiera. Consejos ¿Qué hacer si se encuentra a un perro perdido? En primer lugar, se debe llevar cuanto antes a una Clínica Veterinaria para comprobar si está identificado o no, el veterinario tiene obligación de hacerlo y de forma gratuita. El microchip no se puede leer si no es con un lector homologado. En muchas ocasiones cualquier perro, incluso los que presentan un peor aspecto (sin collar, sucios, famélicos, heridos...), puede que simplemente se encuentre perdido y se le debe ayudar localizando a su dueño que posiblemente desee recuperarlo. En caso de que el perro no esté identificado, aquel que lo encontró tiene la posibilidad de adoptarlo si así lo desea. En caso de que aquella persona que lo encontró no pueda o no desee conservarlo puede buscarle un hogar anunciándolo en las Clínicas Veterinarias de la zona, gratuitamente en la sección de regalos del periódico "Segunda Mano", en "Anuntis", distribuyendo carteles con fotos por el barrio, comentándoselo a sus conocidos etc. Bolsa telefónica de adopción de un refugio, ante la imposibilidad de acoger más perros en los centros y debido a la cantidad de llamadas que se reciben al día, se crean bolsas de adopción. En las perreras municipales, el perro será sacrificado, tras 13 días hábiles según la legislación del país y la región. Otro tipo de soluciones En los últimos años han proliferado asociaciones legalizadas o grupos de voluntarios que utilizando los medios que tienen a su disposición intentan conseguir adoptantes o casas de acogida para estos animales sin hogar. El objetivo prioritario es evitar que el perro sea sacrificado o que no viva en lugares poco propicios para tener una vida digna.

Existen numerosas marcas de alimentos balanceados para conejo, al igual que en los perros, hay marcas populares de bajo precio, y otras de precios un poco más elevados. Los alimentos de bajo precio generalmente son precarios en su composición, y no tienen todas las propiedades que un conejo necesita, ya sea en la fibra, en las grasas, en minerales o vitaminas. De hecho, muchas marcas no tienen ingredientes que en sus bolsas dicen que los tienen. Las marcas de alta gama son, generalmente, las que poseen todos los ingredientes para que un conejo se encuentre saludable, y generalmente no se venden en comercios sino a nivel industrial para los criaderos. No obstante hay unas pocas “buenas marcas” que todavía se venden en los comercios. Sucede que algunos comerciantes no quieren trabajar con ellas por su mayor precio, que ralentiza su rotación en el inventario. Ahora, cuando vamos a una Tienda d Mascotas, y nos encontramos con que el alimento que se vende en las góndolas ya esta fraccionado y embolsado. ¿Cómo sabemos que marca es? Un secreto a la hora de buscar un buen alimento balanceado es por el color. Un alimento de coloración clara, a amarillenta, está desprovisto de muchos ingredientes, como por ejemplo la alfalfa. Un alimento verdoso o amarronado tiene buena presencia de alfalfa y fibra en sus Pellets (aglomerados que come el conejo en el balanceado), se deben ver trozos de maíz, pero no en exceso, si tiene mucho maíz, tampoco es conveniente ya que sus ingredientes deben ser proporcionalmente balanceados, con buena cantidad de soja, alfalfa, girasol, trigo, gluten, aceites. Debe contener una proteína bruta de no menos del 17% y una fibra cruda de no menos del 11%, y una fuente energética de al menos 2.500 Kcal., por kilo de alimento. Lo más importante es que el alimento no contenga polvillo ya que los conejos al comerlo estornudan y tarde o temprano les hace mal a las vías respiratorias. Es muy difícil constatar todo esto pero si verificamos varias marcas distintas, la coloración nos va a indicar un buen alimento. Si tienes dudas, consulta con tu veterinario. Es muy importante que el balanceado sea fresco y no debe consumirse después del vencimiento. No se debe comprar la marca comercial que en la etiqueta no figure la fecha de elaboración ya que el balanceado vencido puede traer graves problemas digestivos y sanitarios para los conejos. El alimento lo debes comprar en veterinarias y pet’s shop que tengan rotación de sus productos, ya que un paquete de alimento balanceado puede estar en góndola por meses, y cuando lo compras, consumes un alimento vencido. Otros complementos El pasto del prado, la alfalfa y otros forrajes son muy importantes para la salud del animal. Es bueno que ingieran no solo alimento balanceado sino fibra cruda. Si sueltas el conejo en el parque estará contentísimo, y empezará a las corridas y saltos por doquier. Es que, no solo se siente libre, sino que también se encuentra con que puede comer el pasto. Pero OJO!!! Tener muchísimo cuidado con los excrementos de los perros o gatos, y que no coman pasto contaminado, ya que se pueden contagiar de una terrible coccidiosis, y si el conejo es pequeño, hasta puede morir si no lo tratas oportunamente. Si tienes posibilidad de viajar al campo, y conseguir alfalfa verde, hojas de los maizales, hojas de avena y de trigo seria genial!!! CUIDADO con el sorgo. He mos sabido de experiencias terribles con las hojas del sorgo, ya que son toxicas y si le das en abundancia, el conejo puede morir intoxicado. No obstante, puede comer la semilla del sorgo sin problemas. En un parque, jardín, plaza, campo, hay diversas especies de pastos, los cuales la mayoría, pertenecen a las gramíneas, y son muy buscadas por los conejos domésticos. También hay que tener cuidado con aquellos parques grandes donde existen huertas y en ellas la existencia del perejil. Muchas veces cuando el perejil larga sus semillas vuelan por toda la huerta y a veces, van al jardín. Esta planta es muy perjudicial para el animal ya que podría hasta llevarlo hasta la muerte. Sobrealimentación Hay veces que los conejos tienden a la obesidad, ya que, en muchos casos viven en departamentos, o incluso, al trabajar sus dueños todo el día, salen solo por la noche un ratito. En esos casos si el conejo es de comer bastante, suelen engordar en exceso, y tampoco es muy conveniente. Cuando llegue el verano lo va a sufrir mucho mas, y un golpe de calor podría terminar con él, por lo que es conveniente en el caso de un conejo obeso, cambiar el tipo de alimentación. Para ello, deberíamos buscar un alimento con un 15% de proteínas, que para ellos sería algo más ligero que un alimento con 17% o 18% de proteínas, al cual se lo debe complementar con fibra cruda, como verduras del tipo de la radicheta, lechugas, hinojos, etc. Y más frutas, no muy dulces, evitar en esos momentos las bananas, y frutas del tipo tropical con altos contenidos de azúcar. Y sobre todo lo que debe hacer el conejo, es estar en más movimiento, tener más actividad física. Muchas personas al llegar la primavera pone a su conejo obeso a dieta, cosa de afrontar el verano con menos peso. Y en muchos casos llevan a su conejo a lugares específicos donde se les hace tratamientos de reducción de peso a base de ejercicio físico y alimentación con gramíneas, maíz, y avena.

Los conejos deben tener comida y agua a disposición durante todo el día, y ellos se proveerán del mismo cuando lo necesiten. No es correcto que los conejos deben ser alimentados a la mañana, tarde y noche como hemos leído en algunas páginas de conejos, sino que deben tener el comedero con alimento a discreción. Los conejos poseen un sistema digestivo bastante peculiar, ya que funciona por empuje y no como el de otros animales que funciona por contracción. Esto quiere decir que mientras el animal va comiendo, va empujando la comida ya ingerida y va digiriendo el alimento. Es por eso que los conejos comen durante todo el día y en pequeñas cantidades de comida. Existen muchos tipos de alimentos que el conejo puede ingerir, ya sea frutas y verduras variadas, forrajes, cereales, y el indispensable el alimento balanceado. Para que un conejo pueda comer de todo, el mismo debe ser acostumbrado previamente, ya que no es conveniente darle en demasía alimentos a los que no esté acostumbrado, porque pueden causarle una diarrea, y si el animalito es de corta edad puede morir por la misma. Puedes darle una dieta variada, que consista en frutas, la banana les encanta y tiene una buena fuente de potasio. Pueden comer también manzana, naranjas, mandarinas, cáscara con pulpa del melón y de sandia, peras, kiwis, mangos, piña con cáscara, las frutillas les fascinan, y todas las frutas de estación que encuentres en el mercado. Con respecto a las verduras, el espectro no es tan variado como el de las frutas, ya que hay algunas que no les gusta o hasta les puede hacer mal a su salud. Por ejemplo la acelga, hay conejos que la comen bien, pero en general no les gusta. Les agrada mucho las hojas del hinojo, pero sus pencas blancas se las devoran. Radicheta, hojas de remolacha, achicorias, lechugas varias (no en demasía, tiende a descomponerlos un poco), espinacas. La zanahoria suele ser un mito, ya que, en general, no les agrada como a Bugs Bunny y la mastican un poco y la dejan, aunque si les ofreces las cáscaras de la zanahoria, las comen muy bien, así también como las cáscaras de patata, batata, calabazas tiernas, calabacines, etc. Puedes brindarle un suplemento de cereales, en un cuenco aparte del de alimento balanceado. Mezclando avena en grano, maíz quebrado fino, sorgo, trigo. Si bien los conejos comen bien los cereales, puede ocurrir que al estar todos mezclados el conejo haga un desparramo y se quede sin cereales, porque son muy selectivos y buscan los granos que más les gustan, y aquellos que no les gusta tanto, los derrochan. Por lo cual es recomendable poner en su comedero solo una variedad y de esa forma come lo que hay. Alimento Balanceado o Pienso Los alimentos balanceados, aparte de su buena consistencia y facilidad de manejo, contienen todos los requerimientos nutricionales, pues están complementados con suplementos vitamínicos, minerales y aditivos medicamentosos, etc. Todos los alimentos contienen en distintas proporciones ciertos ingredientes como: agua, carbohidratos, proteínas, aceites, minerales y vitaminas. Los carbohidratos constituyen la principal fuente de energía y calor del organismo animal y se acumulan en el mismo en forma de grasas. Las proteínas son las sustancias de las que los músculos y el pelo se forman y reponen y son elaborados a partir de elementos denominados aminoácidos, por eso son tan esenciales. Los aceites o grasas difieren de los carbohidratos ya que la proporción del carbono es mucho más alta en los aceites. El valor energético es superior al que se encuentra en los carbohidratos. Los minerales son esenciales para la salud del conejo, necesarios para la reparación y producción de tejidos, huesos, dientes, etc. Se encuentran presentes entre los minerales esenciales calcio, cobre, fósforo, magnesio, sodio, potasio, hierro, azufre, yodo, cobalto y zinc. Las vitaminas son sustancias que se necesitan en muy pequeñas cantidades pero muy esenciales para mantener la salud, por eso a veces es necesario adicionar algún complemento vitamínico, sobre todo, si nuestro conejo vive en una casa y no está en contacto con el sol.

Cuando se habla de mascotas siempre se piensa en perros, gatos, tortugas o hámsters. Sin embargo, la variedad ha irrumpido en el mundo de los animales de compañía con la incursión de serpientes, arañas, iguanas... y, cómo no, conejos. La mayoría de la gente une la imagen de estos animales con una mirada gentil y una nariz que se mueve constantemente. El conejo ha pasado de ser un animal de granja que se destinaba puramente al consumo humano a convertirse en un miembro más de la familia en muchos hogares del mundo. Por otro lado, existe una gran variedad de razas. Un carácter tímido Existe la creencia común de que los conejos y las liebres son animales temerosos. En su ámbito natural, este comportamiento viene determinado por la necesidad de supervivencia, es decir, estos animales son el principal objetivo de muchos predadores como lobos, águilas, zorros o comadrejas, por lo que mantener una actitud siempre alerta es su mejor arma. Así, ante cualquier amenaza, este animal tiene dos únicas opciones: darse a la fuga o agacharse simulando estar muerto. En el hogar, se comportan de forma similar. Si percibe ruidos estridentes o muy altos el conejo se encogerá con las orejas hacia atrás, los ojos abiertos de par en par y temblará todo su cuerpo. Estas reacciones de seguridad les llevan a marcar el territorio que consideran suyo. En el campo lo harán mediante la colocación de ramas o piedras en torno a una madriguera, o bien mediante secreciones corporales. En su vida casera, junto a nosotros, estos animales considerarán su refugio la jaula. Aunque son animales tranquilos, no son raros los enfrentamientos con sus congéneres por defender su espacio. Nutrición de tu mascota Los conejos son herbívoros. Su dieta se compone de diversos vegetales, con un componente fibroso importante, es decir, comen mucho forraje y poco grano. Las peculiaridades de su proceso digestivo hacen que estos adorables compañeros necesiten una dieta muy especial. Los alimentos deben contener gran cantidad de celulosa y no demasiados azúcares simples o almidón que pueden fermentar rápidamente en su lento tránsito intestinal. Además, necesitan comer cada poco tiempo para que dicho tránsito se mantenga, por lo que ingieren pequeñas cantidades de vez en cuando y continuamente. Se ha estimado que un conejo puede ingerir alimento hasta 80 veces al día. Existen tres componentes principales en la dieta de un conejo: el forraje seco, los alimentos concentrados y los alimentos verdes. El forraje, fresco o seco, debería ser el componente principal de la dieta. El mejor forraje seco que se puede dar a esta mascota es un heno de buena calidad, formado por gran variedad de plantas, con un olor agradable. Asegúrate de que no esté mohoso o descolorido. Los alimentos concentrados han de darse en cantidades mínimas por los problemas digestivos que podrían causar al animal. Formarían este grupo alimentos muy energéticos y ricos en hidratos de carbono como los cereales. Nunca debes suministrarle en una cantidad superior a 10 grs. por kg. de peso vivo del animal y día, y siempre han de darse triturados, puesto que si los ingiere enteros le darían problemas. Los alimentos verdes pueden constituir el 45 % de la dieta, pero hay que acostumbrar poco a poco al animal. Si de golpe se le suministra una gran cantidad de los mismos, éstos le provocarán desarreglos intestinales. Además, si la mascota no está acostumbrada al alimento fresco, se debe ir aumentando todos los días poco a poco su cantidad hasta alcanzar los límites deseados. Algunos ejemplos de esta clase de comida son el trébol (no más de un 20 % del total de forraje verde), alfalfa, diente de león, zanahoria, pera y manzana (peladas). También hierbas aromáticas como la salvia o la menta son válidas. En cuanto al agua, es conveniente saber que requieren de 3 a 5 litros de agua fresca y se recomienda que el recipiente sea lo bastante pesado para que no los tiren. Por otro lado, hay que fijarse en un modelo que se adapte perfectamente al alojamiento.